A inclusão, no contexto educativo, é entendida pela literatura da área da Educação Inclusiva como um processo dinâmico e contínuo que visa garantir que todos os alunos, independentemente das suas condições pessoais, sociais ou de saúde, tenham acesso não apenas à escola, mas também à aprendizagem e à participação plena na vida escolar. Influenciada por orientações internacionais promovidas por entidades como a UNESCO, a inclusão assenta no princípio de que a diversidade é uma característica inerente aos contextos educativos e deve ser encarada como uma oportunidade de enriquecimento coletivo, e não como um obstáculo.
Contudo, importa distinguir entre a ideia de inclusão e a sua concretização efetiva. Incluir não se resume à presença física do aluno na sala de aula; implica assegurar que este participa, aprende e se sente parte integrante da comunidade educativa. A literatura sublinha esta diferença ao contrastar inclusão com integração: enquanto a integração pressupõe que o aluno se adapte ao sistema existente, a inclusão exige que a escola se reorganize para responder às necessidades de todos. Investigadores como Mel Ainscow defendem que este processo passa pela identificação e remoção de barreiras à aprendizagem, muitas das quais estão enraizadas nas práticas pedagógicas, nas estruturas organizacionais e nas atitudes dos intervenientes educativos.
